为了能准确、迅速地查找自己所需的图书资料，读者必须对图书馆在分类组织藏书时所遵循的基本原则及规则有个大概的了解。
一.图书分类的基本原则
图书分类的基本原则是指类分一切图书时所必须遵循的规定，主要有以下几条：
1.按学科性质归类
图书分类应以图书主题内容所属的学科性质为主要标准。图书属性有内容方面的，也有形式方面的，这些都可作为图书分类的标准。但现代图书馆图书分类总是以图书的内容为主要标准，根据图书主题所属的学科性质分类，才能将同一学科的图书集中在一起，便于读者选择和利用。只有当此标准不适用（如类分综合性图书、文艺作品）时，才以图书的其它性质，如体载、地域、时代、语文等作为分类标准，即分类时必须以图书主题内容为主要标准，其他条件为辅助标准。
2.按分类体系归类
图书分类必须体现分类法的逻辑性和系统性。凡能归入某一类的书，必带有其上位类的属性，也就是说凡能分入下位类的书，一定能分入其上位类。能入下位类的，不入上位类；能入专类的，不入总论类；能入具体问题的类，不入一般原理的类。
3.按写作目的、用途归类
图书分类必须根据著者的写作目的和主要意旨归入最大用途的类。图书分类在考虑一书所反映的学科主题内容的同时，还要结合考虑图书的用途和图书馆的性质、任务来归类，使图书分入本馆读者最需要、对完成本馆任务最有利的类。在类分图书过程中,有些图书往往有多种不同的特征,可归入几个不同的类目，此时就应根据著者的写作目的和主要意旨，按其最大用途归类。
4.不凭书名意义归类
图书分类切忌单凭书名的意义归类。一般说书名能反映图书的内容属性，但也不尽然，特别是科普读物和文艺作品，书名往往只具有象征意义，有些著作其书名涵义与其全书内容相距甚远，故分类时，一定要依据全书内容，才能达到正确分类的目的。
二.图书分类的有关规则
1.单主题图书的分类规则：单主题图书是指书中只论述一个问题或一件事物的图书。这种图书一般都依该主题内容所属学科性质归类。
2.多主题图书的分类规则：多主题图书是指书中论述两个以上主题的图书。对此类图书，必须分析主题之间的相互关系，然后按其重点，取其最能代表或起主导作用的学科归类。
A.并列关系
图书论述的主题各自独立、互不相关，按在前或篇幅较多的主题所属学科归类。若并列主题超过三个及其以上，又属于同一上位类时，则归入其所属的上位类。如《动物与植物》按“动物”归类。《雷、电、风、雨》归上位类“气象基本要素、大气现象”类目。《天体、地球、生命和人类的起源》归上位类“自然科学总论”类目。
B.从属关系
书中主题内容涉及的学科是上下一位类关系，即一个主题内容是其中一个主题内容的一部分，应归入它的上位类，即按较大内容的主题归类。如《海洋物理学及海水分子物理学》，按较大概念的主题“海洋物理学”归类。《太阳系、金星、火星、地球》涉及四个主题，后三个主题均是“太阳系”主题内容的一部分，按“太阳系”主题归类。
C.因果关系
书中论述的主题，其中一个为原因，另一个为结果，按结果的主题性质归类。如《鼠害与传染病》依“传染病”主题内容归类。《从猿到人》入人类学，不入动物学。
D.影响关系
书中论述的主题，其中一个主题对另一个主题发生影响，按受影响的主题学科性质归类。如《人、气候、建筑》一书，论述人类对建筑的要求和气候环境对建筑的影响，依“建筑”主题归类，入“建筑科学”。
E.比较关系
书中论述的主题互相比较，探讨异同、优劣，目的是阐述另一个主题，按著者赞同或所要阐述观点的主题性质归类。如《图书分类与科学分类》，著者目的是要阐述图书分类的性质，按“图书分类”主题归类，入图书馆学有关类目。
F.应用和被应用的关系
即书中论述的主题，其中一个主题被应用到另一个主题中，按接受应用的主题归类。如《电子技术在农村的应用》，不入电子技术，入农业类有关类目。
3.参考工具书、丛书、多卷书的分类规则：这几类书的分类，既要考虑到书的学科内容，又要考虑到它们的编制体裁、出版形式等，在实际的分类处理上又允许各馆根据各自的具体情况确定分类的规则，因此有关这几类书的分类处理规则请读者询问所使用馆的管理人员。
